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La pérdida de alimentos es la disminución en la cantidad o calidad de los alimentos como resultado de las decisiones y acciones de los proveedores en la cadena alimentaria, excluyendo a los minoristas (tiendas, supermercados…), proveedores de servicios de alimentarios (restaurantes, catering…) y consumidores. Se refiere a cualquier alimento que se descarta, incinera o desecha a lo largo de la cadena de suministro desde la cosecha/sacrificio/captura pero sin incluir el nivel minorista.

El desperdicio de alimentos se refiere a la disminución en la cantidad o calidad de los alimentos como resultado de las decisiones y acciones de los minoristas, proveedores de servicios alimentarios y consumidores. Esto es, todos aquellos alimentos listos para consumir que son desechados al final de la cadena alimentaria, es decir, en supermercados, comercios, bares, restaurantes o a nivel de consumidor final.

Si la naturaleza nos pasara el coste medioambiental de estos alimentos perdidos y desperdiciados, la factura ascendería a 700.000 millones de dólares al año, ya que para producirlos…

✓ Se generaron emisiones de gases de efecto invernadero que causan daños relacionados con el cambio climático

✓ Se utilizó agua para el regadío o la industria que hizo aumentar su escasez

✓ Se talaron bosques y se provocó la erosión del suelo

✓ Se impactó negativamente en especies polinizadoras, especies marinas y otro tipo de biodiversidad

Por otro lado, a este coste ambiental habría que añadir también el coste social, otro billón de dólares, debido a…

✓ Los daños causados en la salud humana por los pesticidas empleados

✓  La pérdida de medios de vida conforme los recursos naturales se vuelven más escasos

✓  Los conflictos provocados por la presión sobre los recursos naturales

✓  Las ayudas y subsidios empleados para producir un alimento que jamás llegó a nutrir a nadie

Pero el despilfarro de alimentos tiene muchos más costes difícilmente cuantificables: la pérdida de humedales y su función purificadora del agua, el impacto en la biodiversidad de las tierras, el valor de la pesca que se descarta, la escasez de insumos agrícolas como el fósforo, la subida del precio de los alimentos debido a la disminución de la oferta…

(Fuente FAO  www.fao.org)